Bestrijding bacterievuurbloeminfecties met BCO's toegepast via hommels

Bacterievuur, Erwinia amylovora, is van enorm belang voor de fruitteelt, zowel voor de schade die er kan ontstaan na aantasting als voor de mogelijkheid voor export naar bacterievuur vrije gebieden. In deze optiek is het belangrijk om bacterievuur bloeminfecties te vermijden en hierbij biedt de inzet van biologische controle organismen (BCO’s) concrete mogelijkheden. Het bloemstadium is het gevoeligst voor een bacterievuur infectie en het beschermen van deze bloeiwijzen bij appel en peer kan een belangrijk onderdeel zijn in de bestrijdingsstrategie van bacterievuur.  De toediening van de bestaande commerciële BCO’s gebeurt momenteel via klassieke bespuiting doch een betere verspreiding van de BCO’s kan bekomen worden via toepassing door hommels. Hommels bezoeken immers de bloemen van appel en peer voor het verzamelen van nectar en pollen en tezelfdertijd zetten ze ook de BCO af in de bloemen door frequent contact met stampers en nectar. Daarenboven, bij bespuiting komt de BCO in het beste geval enkel terecht binnenin de openstaande bloemen, terwijl de hommelvector actief is gedurende de ganse bloeiperiode en de BCO’s dus ook verspreiden naar bloemen die op de verschillende tijdstippen tot bloei komen.

Naast bestaande BCO’s wordt er in dit project gezocht naar nieuwe BCO’s, specifiek geïsoleerd uit het bloemmicrobioom. De compatibiliteit tussen BCO’s en hommel wordt onderzocht en er wordt gekeken naar een efficiënte manier om hommels te beladen met de BCO’s. De inwendige structuur van de hoofdbloei en de nabloeiwijzen wordt bekeken met specifieke aandacht voor de pollen- en de interne nectarproductie in de bloeiwijzen, hetgeen bepalend kan zijn voor de attractiviteit van de bloemen voor hommels.